دالاس - لم يمض وقت طويل قبل أن يبدو أن مسيرة كايري إيرفينغ، لاعب فريق دالاس مافريكس، في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) تتدهور مع فريق بروكلين نتس. لذا، ومن أجل تغيير الأمور، لجأ إلى امرأة أمريكية من أصل أفريقي طلباً للإرشاد، والتي تصادف أنها زوجة أبيه.
أثار قرار إيرفينغ بتعيين شيتيليا رايلي إيرفينغ وكيلة له ورئيسة تنفيذية لشركة A11Even Sports في البداية الدهشة خلال أصعب فترة في مسيرته في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. ولكن مع وجود إيرفينغ في نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لعام 2024 مع فريق مافريكس، يبدو الآن أن توجيهات الوكيلة السوداء الوحيدة التي تمثل أحد لاعبي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الحاليين هي خطوة رائعة ساعدت في استقرار حياته.
قال إيرفينغ لـ Andscape: "من الجنون رؤية الحاجز العنصري يرتفع بطريقة مختلفة في جيلي. الآن يجب أن ندعو إلى فعل المزيد وصنع المزيد من التاريخ. عندما أحضرت زوجة أبي، لم يكن ذلك لمجرد إنشاء أول وكيلة سوداء. كان الأمر يتعلق بإنشاء منظور آخر يمكن النظر إليه ودراسته بعد سنوات من الآن".
تربى إيرفينغ في المقام الأول على يد والده، دريدريك. توفيت والدته، إليزابيث لارسون، عندما كان في الرابعة من عمره في 9 سبتمبر 1996. في عام 2004، تزوج دريدريك إيرفينغ من شيتيليا رايلي عندما كان ابنه في سن المراهقة. في وقت زواجها، كانت مديرة حسابات أولى في محطة إذاعية Power 105.1 في مدينة نيويورك.
يمكن سماع محطة الهيب هوب وR&B على الصعيد الوطني على خدمة البث iHeartRadio الآن وهي موطن برنامج The Breakfast Club. قالت رايلي إيرفينغ إنها كانت تأخذ كايري الصغير إلى المحطة الإذاعية معها أحيانًا لمنحه نظرة ثاقبة حول مجال الإعلام.
شاهد إيرفينغ أيضًا أخلاقيات عملها عن كثب.
قالت: "اعتدت أن أجلسه في كشك الإذاعة وكان معتادًا على رؤية كيف أعمل على أساس يومي".
في عام 2006، تمت ترقية رايلي إيرفينغ إلى مديرة مبيعات محلية. في عام 2009، تركت Power 105.1 لتولي منصبًا في Black Entertainment Television كمديرة حسابات. في عام 2018، تمت ترقية رايلي إيرفينغ، المولودة في هيوستن، من قبل BET إلى نائبة رئيس مبيعات الإعلانات. وقالت إنها تعلمت الكثير عن عالم الأعمال، بما في ذلك الفخر والقدرة والشجاعة، لكن "بيع المستهلك الأمريكي من أصل أفريقي" للمعلنين المحتملين كان صعبًا.
قال أوستون تايلور، مدير الحسابات الأول السابق في BET، إن رايلي إيرفينغ كان لها تأثير إيجابي على BET.
قال تايلور، الرئيس والمدير التنفيذي لمدرسة سانت أوغسطين الثانوية في نيو أورلينز: "بصفتها مديرة تنفيذية، جلبت إحساسًا متجددًا بالإلحاح، وقدرًا كبيرًا من التفاؤل، وقدرة خارقة في مجال إدارة العلاقات إلى شبكات BET. بصفتها مديرة مبيعات تنفيذية، كانت شيتيليا راوية قصص قوية وكانت إدارة حساباتها لا مثيل لها. بصفتها قائدة فريق، قادت بالقدوة ومكنت مرؤوسيها المباشرين من دخول السوق بأعلى مستوى من الثقة والحماس. في ما يقرب من 15 عامًا بصفتها مديرة تنفيذية في الشبكة، شقت شيتيليا طريقًا قد لا يتكرر أبدًا".
"سأحب BET دائمًا لأنني حصلت منها على درجة البكالوريوس والماجستير والدكتوراه، وجميع شهاداتي. ببساطة، لقد أعدوني حقًا لدوري [الوكيلة] دون أن أعرف أن هذا الدور سيظهر"، قالت رايلي إيرفينغ.
مادي ماير/غيتي إيماجيس
إيرفينغ هو لاعب كرة سلة ثماني مرات في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين فاز ببطولة في عام 2016 مع المهاجم ليبرون جيمس وفريق كليفلاند كافالييرز. بدأ الجزء المظلم من مسيرة إيرفينغ عندما غاب عن الجدول الزمني المنزلي لفريق نتس بالكامل تقريبًا خلال موسم 2021-22 بعد اختياره عدم تلقي لقاح COVID-19. تم إيقافه أيضًا إلى أجل غير مسمى وغاب عن ثماني مباريات خلال موسم 2022-23 بعد أن نشر رابطًا على وسائل التواصل الاجتماعي لوثائقي بمواد معادية للسامية. أدى ذلك إلى فقدانه صفقة أحذية Nike المربحة.
في حين أن عالم كرة السلة كان ينقلب على إيرفينغ، إلا أن رايلي إيرفينغ لم تفقد إيمانها به كشخص.
قالت: "كنت أعرف من هو. كنت أعرف ما هو تأثيري. كنت أعرف ما هو تأثير والده. كل يوم تنظر فيه إلى شخص كهذا ليس اللوحة التي تصورها. هذا ليس من هو. هذا جزء من شيء مختلف تمامًا. كنت أعرف أننا بحاجة إلى إجراء بعض التغييرات بسرعة".
في البداية، طلب إيرفينغ من رايلي إيرفينغ مساعدته بدوام جزئي. في سبتمبر 2021، عيّنها لتكون الرئيسة التنفيذية الجديدة لشركته A11Even Sports لتمثيله كوكيلة له. قالت إن رغبتها في تغيير السلبية في بروكلين كانت العامل الرئيسي لقبول الدور. لم يكن لدى رايلي إيرفينغ أي خبرة كوكيلة رياضية أو في مجال الرياضة وتلقت إرشادات من وكيلي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ريتش بول وريتش كلايمان.
إذًا، ما هو الدافع الرئيسي لرايلي إيرفينغ لتولي وظيفة الوكيلة؟ قالت: "إنقاذ طفلي".
وقالت: "لم أكن في مكان يسمح لي بارتكاب خطأ لأنني سأكون معه لبقية حياتي".
في حين أن التعيين كان بمثابة خطوة مفاجئة، إلا أن إيرفينغ كان واثقًا من أن خبرتها في BET وPower 105.1 يمكن أن تساعدها في القيام بالمهمة.
قال إيرفينغ لـ Andscape: "لماذا أتت إلى هنا؟ كنا بحاجة بالفعل إلى شخص جديد في هذا المجال. نحن جميعًا رؤوس رياضية، ولكن ماذا لو كان لدينا شخص ينظر إلى عمل آخر يجلب خبرته؟ أردت أن أثبت للجميع أنه يجب أن يكون لديك عائلة في هذا العمل. يجب أن يكون لديك أصدقاء مؤهلون في هذا العمل يمكنك مساعدتهم على الارتقاء".
"أحاول الآن وضع عائلتي في هذا العمل. أرى ذلك يحدث على مستوى الإدارة العليا. لذلك، بصفتي لاعبًا، إذا كان بإمكاني تمكين الناس من خلال وكالة A11Even التي أمتلكها مع شيتيليا، أو Aseye Studio الذي تملكه أختي أو [علامتي التجارية للأزياء] Mind Less أو أي مسعى ريادي ويسمح لي باستخدام كرة السلة للحصول على مزيد من المشاهدة، فسوف أفعل ذلك".
قال تايلور إن الوقت قد حان لكي تقلب رايلي إيرفينغ الصفحة إلى تحد أكبر بعد BET. كانت رايلي إيرفينغ تعاني من صعوبة في النوم بسبب صراعات إيرفينغ وأرادت أن تفعل المزيد. أصبحت رسميًا أول امرأة سوداء تمثل لاعبًا نشطًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين كوكيلة من خلال اجتياز شهادة وكيل رابطة لاعبي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين من المحاولة الأولى.
قالت: "[كايري] اتصل بي وقال: "لطالما أحببت فطنتك التجارية وأحتاج إلى شخص للعمل معه يتمتع بنفس الفطنة التجارية". قال: "كم سيكلفني أن أسرقك من BET؟" أخبرته، في الأساس، أنه ليس لديه ما يكفي من المال لأنه لا يمكنك وضع سعر على ما هو عمل الحب. لكنني قلت: "سأعمل معك. سنكتشف ذلك. ليس لدي أي خبرة في فعل أي من هذا. لكنني سأعمل معك بالتأكيد وأكتشف ذلك". وهكذا بدأ كل شيء".
جو ميرفي/NBAE عبر غيتي إيماجيس
لعب إيرفينغ في 143 مباراة في أربعة مواسم مع فريق نتس، بما في ذلك 74 مباراة فقط مع زميله النجم، المهاجم كيفن دورانت. لم يكن هناك لقب أو نجاح كبير في بروكلين، وطلب إيرفينغ ودورانت والحارس جيمس هاردن إجراء صفقات. في 5 فبراير 2023، تحققت أمنية إيرفينغ حيث تم نقله إلى فريق مافريكس مقابل الحارس سبنسر دينويدي والمهاجم دوريان فيني سميث واختيارات المسودة المستقبلية.
كان إيرفينغ مبتهجًا لأنه ذهب إلى فريق مافريكس بسبب علاقاته الإيجابية الطويلة الأمد مع المدرب جيسون كيد والمدير العام نيكو هاريسون. ازدهر إيرفينغ مع فريق مافريكس، وركز على كرة السلة بدلاً من قضايا الماضي.
ومع ذلك، كانت رايلي إيرفينغ حذرة في البداية بشأن الانتقال إلى دالاس.
قالت: "بصراحة، كنت قلقة بشأن أي مكان ذهب إليه لأنه كان ذاهبًا إلى موقع جديد مع الكثير من الضوضاء من حوله. لذلك، بالنسبة لي، بالنظر إلى الماضي، اصطفت جميع النجوم. ولكن بالحديث عن تلك اللحظة الزمنية، كنت قلقة بشأن أي مكان بسبب كل الضوضاء من حوله. كان الناس قلقين بشأن من هو، وما هو نوع اللاعب الذي هو عليه، وكل هذه السلبية".
في يوم صفقة إيرفينغ إلى دالاس، أجرت سينثيا مارشال، الرئيسة التنفيذية لفريق مافريكس، محادثة هاتفية مع رايلي إيرفينغ لترتيب الخدمات اللوجستية. كانت مارشال، الرئيسة التنفيذية السوداء الأولى في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، سعيدة للغاية عندما علمت أن رايلي إيرفينغ في منصبها الرائد.
قالت مارشال لـ Andscape: "كانت تعرفني وقالت إنها سعيدة لأنه قادم إلى دالاس. لقد تحدثت معها فقط عن دالاس ولماذا أعتقدت أنه مكان جيد له و [كيف] سيكون على ما يرام معها. أنا متأكدة من أنها حصلت على تطمينات من نيكو وجيسون. لكنني أردت أيضًا أن أخبرها أنه يهبط في مكان جيد، ولدينا ونعتني به جيدًا".
"كلما تعرفت عليها أدركت أنها ليست مجرد وكيلة قوية، ولكن هذا أيضًا ابنها... لقد أحببتها كأم، ووكيلة، وهي قوية".
لم تسفر صفقة إيرفينغ عن أرباح مبكرة لأن فريق مافريكس لم يتأهل إلى التصفيات أو البطولة الفاصلة في عام 2023. أحبت رايلي إيرفينغ كيف لم يكن هناك لعبة إلقاء اللوم من منظمة مافريكس بعد ذلك. مستوى راحة إيرفينغ في اللعب مع الحارس النجم لوكا دونتشيتش، وعلاقته بكيد وهاريسون، والاقتناع بآمال الفريق في البطولة مع المالك السابق مارك كوبان جعله مرتاحًا بما يكفي لإعادة التوقيع مع دالاس بعقد مدته ثلاث سنوات بقيمة 126 مليون دولار في يونيو 2023.
قالت رايلي إيرفينغ عن إعادة توقيع إيرفينغ: "لقد احتضنوه. لقد ساعد في ذلك وجود علاقات مع نيكو. نيكو يعرف من هو من أيام Nike القديمة. كانت هناك بعض أوجه التشابه مع جيسون كيد. كان هناك الكثير من الاحترام المتبادل. كان هناك احترام يكنه لهم واحترام يكنونه له".
مع انتهاء صفقة Nike، ارتدى إيرفينغ Nike مع تغطية علامة swoosh لبعض الوقت. تغير كل ذلك عندما لعبت رايلي إيرفينغ دورًا بارزًا في توقيع إيرفينغ على تعاون لمدة خمس سنوات مع العلامة التجارية الصينية Anta في يوليو 2023. تم تعيين إيرفينغ أيضًا رئيسًا للإبداع للعلامة التجارية لكرة السلة "للمساعدة في تجنيد اللاعبين والعلامات التجارية المستقلة والشخصيات الأخرى في جميع أنحاء ثقافة البوب والموسيقى والفنانين لإنشاء منتجات تحت علامته التجارية المميزة [له]". ارتدى إيرفينغ منذ ذلك الحين أحذية موكاسين تكريمًا لخلفيته الأمريكية الأصلية من عائلة والدته الراحلة وطور أيضًا حذاء آخر تكريمًا لوالده.
قالت رايلي إيرفينغ: "تحدثنا إلى الكثير من الأشخاص والكثير من الشركات المختلفة. في نهاية اليوم، فحصت Anta جميع المربعات. Ky مذهل. يلمس كل حذاء يحمل اسمه عليه. إنها ليست وظيفة مجرد وجود اسمه عليها وشخص ما صممها وكل شيء وأنا فقط أضع علامة في مربع وأقول استمر فيها".
"له تأثير على كل جانب من جوانب الحذاء. إنه حقًا المبدع".